第33章
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第33章
春雨連綿了幾日, 終於放晴。
素雲正指揮著兩個小丫鬟將要穿的春裳拿出來晾曬，聽到敲門聲響起，她快步走了出來, 只見一位身著絳紫色織錦褙子、面容慈祥的老婦人正由一個青衣丫鬟扶著走進來。
“陳老夫人安好。”素雲含笑上前見禮。
老婦人淺笑著應了，問道：“你家小主子可好些了？”
“哥兒已經退燒了，這會兒姑娘正陪著他。”素雲陪著老婦人走到了正房前。
屋裏人早得了信兒，簾子被掀開, 一張比花還嬌美的臉映了出來。
來人穿了件月白色的大袖衫，下面配了條梨花白的綾裙, 整個人雖是穿得素雅, 卻愈發襯得那張精致的面龐艷光動人。她看起來不過二十來歲的模樣, 在嫻靜優雅之餘，格外有種沈靜的氣質。
“老夫人，您來了。”她笑盈盈的問好。
老婦人攜了她的手一同進屋, 關切的問起了她孩子的病情。
“思安前兩日著了涼，您差人送來的退熱散很管用，昨夜他就退了燒，睡得很安穩。”她引著老婦人到了房中，軟榻上一個虎頭虎腦的男童正在抓著一只布老虎。
看到來人，他顫顫巍巍的站起來，張開手臂要抱。
她笑著抱起了兒子, 只聽懷中的男童奶聲奶氣乖巧的道：“老夫人安好。”
陳老夫人滿心疼愛的望著他, 笑著道：“思安真乖。”
這對母子, 正是明瑤和她離開沈遠後生下的兒子思安。
當初來到江南後, 江玄越特意幫她選了座不起眼的縣城待產。只是明瑤因懷胎時經過許多顛簸坎坷, 思安生下後身體便不大好。調理了兩年後, 身子骨才健壯了起來。
兩邊分了賓主坐下, 陳老夫人一面逗著男童，一面嘆道：“蘇姑娘，你們說是要走，我還真有些舍不得。”
“家母留下的產業都在揚州城內，我早該帶著思安回去的。只是前兩年思安身子不好禁不起奔波，這才沒有走。”明瑤大大方方的解釋道。
陳老夫人與江玄越有些遠親，又於明瑤是一墻之隔的鄰居，當時明瑤懷著身孕只帶著個丫鬟過來，陳老夫人的兒女俱不在身邊，對明瑤母子多有照顧。
來到這裏後，明瑤自稱喪夫，在江玄越幫忙運作下立了女戶，隨了母姓，正式改名為蘇瑤。
“您幫了我們許多，我們也舍不得您。”明瑤雖是笑著，眼底也上過一絲傷感，陳老夫人待她與親孫女也差不多了。“等到我們在那邊安置好，思安再大些，我們會回來看您的。”
陳老夫人欣慰的點點頭，笑道：“我娘家的侄女就在揚州城中，是經營絲綢生意的。若是你有什麽難處，盡管拿了我的帖子去找她。”
說著，她讓身邊的丫鬟將親手寫好的帖子送給了明瑤。
“多謝您。”明瑤起身，真心實意的向她道謝。
不過是做了兩年多的鄰居，陳老夫人竟能為她考慮到這般。
“我跟你投緣罷了。”陳老夫人拉著明瑤的手，看著她舉止談吐，說不出的滿意。她模樣好性子好，只可惜嫁了人又有了兒子，否則倒可以說給自家孫子。
兩人寒暄了片刻，陳老夫人流露出想跟明瑤單獨說話的意思，明瑤將兒子交給了素雲，讓她帶著去出玩。殪崋
“蘇姑娘，上次我跟你說的事，你考慮得如何了？”待房中只剩兩人時，陳老夫人笑瞇瞇的看著明瑤。
明瑤一楞，想到陳老夫人所說是何事時，換了鄭重的神色。“您的好意我心領了。眼下我只想好好撫養思安長大，並沒有別的想法。”
陳老夫人什麽都好，只一件讓明瑤頭疼，那便是她的婚事。
本朝民風算得上開放，歸家的女子、寡婦再嫁都是尋常。看著明瑤這麽好的條件，卻要一個人孤苦伶仃的撫養兒子長大，陳老夫人替她覺得可惜。
正好前些日子她得知夫家一位遠親，亦是揚州的富商，人品和模樣都是上等。他從外頭帶回了個女兒，聲稱是發妻留下的。這一年來他守著女兒過，只怕新娶進來的妻子對女兒不好，便一直拖著沒有再娶。
明瑤帶著兒子，他有個女兒，兩人在一起過日子再合適不過。
她在陳老夫人提議時已經婉拒了一次，沒想到陳老夫人並沒有死心。
見明瑤再次拒絕，陳老夫人雖是覺得惋惜，卻沒有再勸。左右兩人都在揚州城，明瑤亦是要掌管家中產業，兩人總有碰面的時候。
她話鋒一轉，跟明瑤說起了搬家的事情來。
兩人正說著話，門外響起了通傳聲，說是江公子到了。
明瑤松了口氣，不消片刻，門簾掀起後，一個長身玉立的年輕男子走了進來。他懷中抱著思安，笑著向兩人打招呼：“姑祖母安好，表妹好。”
陳老夫人含笑應了，明瑤起身見禮道：“表哥安好。”
“既是越哥兒來看你，我就先回去了。”陳老夫人寒暄了兩句，知道江玄越此次過來是幫著明瑤搬家，便識趣的告辭離開。
明瑤和江玄越一齊送了陳老夫人到影壁前。
陳老夫人讓他們留步，看著江玄越抱著思安站在明瑤身邊，不由暗暗感慨，他們二人亦是郎才女貌，好一對璧人。
在明瑤才搬來時，陳老夫人還以為明瑤是江玄越的外室，大了肚子不敢帶回江家。後來得知明瑤喪夫，又立了女戶，才知道自己想錯了。
明瑤倒是坦蕩大方，她冷眼瞧著江玄越倒像是對明瑤有些意思。
不過江家在江南一帶都是有頭有臉的人家，江玄越又尚未婚配，自然不會同意讓這樣身份的女子進門。
送走了陳老夫人，兩人帶著思安回了房中。
看到榻上堆得滿滿當當的玩具，思安眼前一亮，對抱著他的江玄越露出大大的笑容：“舅舅——”
每次江玄越來，都會給他帶禮物。
“師兄，你太寵著思安了。”明瑤無奈的對江玄越道：“他自己的玩具，已經堆滿了隔壁的屋子。”
江玄越不以為然，他捏了捏思安肉乎乎的小手，溫聲道：“不值什麽，思安喜歡就好。”
“師兄，我記得你是來幫我們搬家的。”明瑤挑了挑眉，目光飄到榻上的玩具。
這樣一來，豈不是越搬越多——
“無妨，馬車已經都準備好，再多一倍也能都給你們搬走。”江玄越早有對策，倒讓明瑤沒了脾氣，無話可說。
思安到底年幼，看到有玩具便開心的撲了過去，不亦樂乎的玩著。
明瑤讓素雲照看思安，她和江玄越出來說話。
“前些日子我從京中回來，悄悄去見了秦緒寧。”江玄越知道明瑤最關心的就是大公主的消息，便開門見山道：“秦緒寧說大公主一切都好，讓我帶著這封信給你。”
明瑤接過來，迫不及待的打開。
熟悉的字跡映入眼簾，明瑤一目十行的看下去。
安安就要過六歲的生辰了，雖是公主，皇上也特意挑了大儒教她讀書。她聰明肯學，書讀得好，最近又在學琴，已經能彈奏簡單的曲子——
她輕輕撫摸著紙上的字跡，仿佛這樣就觸摸到那段自己未曾參與到女兒成長的歲月中。
在心中默默誦背了片刻，明瑤將信紙依依不舍的丟到熏籠中燒了。
即便已經安穩的過去了兩年多，她仍是不敢掉以輕心。
“瑤瑤，我過些日子還會進京一趟，不若你給安安做件小衣裳送去？”江玄越有些不忍，低聲提議道。
明瑤有些心動，遲疑片刻後還是拒絕了。
已經禦極數年的沈遠不是那麽好糊弄的，若因此露出蛛絲馬跡來，不僅她和思安被抓回去，幫過她的一人也會無一幸免。
“若是方便，還請師兄把這些玩具托秦統領送過去。”明瑤拿過一個匣子，裏面裝著幾樣精巧的玩具。“這是我親手做的，應該看不出來。”
這些是江南一帶流行的小玩意兒，聽說今年在京中賣得也很好。
明瑤開始著手打理鋪子，對這些事情上也開始上心了。
若是秦緒寧買些時興的玩具給安安，也不會讓沈遠生疑。
江玄越接過來，既心疼明瑤的不易，又不由暗中讚許她的縝密。
“今年開春後，聽說上書請皇上選秀的折子紙片似的往禦前遞。”江玄越見明瑤眼底閃過的傷痛，溫聲寬慰她道：“這次蕭首輔都上書了，想來皇上也會妥協。”
明瑤微怔，很快點了點頭。
作為德安太子舊臣，蕭長寧輔佐沈遠奪了皇位，雖是最了解沈遠的人，既是他有了動作，想必是有把握的。
江玄越沒想到，明瑤離開的這近三年的時間裏，後宮並無任何一個孩子出生。
大公主仍舊住在福寧殿偏殿，由皇上親自教養。
明瑤不再提接走大公主的事，江玄越卻不能安心。
這也是他為何讚成明瑤搬家的緣故，等她多接手些鋪子，要做的事情多了，也可分散些註意力。
“師兄，那些日子都等了，我不在再多等些時日。”明瑤反而開口寬他的心：“你放心，我不會鉆牛角尖的。”
安安是她的女兒，她不會放棄接回安安。
江玄越輕輕頷首。
兩人說起了搬家的事，商議後五日後出發。
***
福寧殿。
沈遠散了朝後，沒有再召朝臣議事，直接回來了。
借著去倒茶的功夫，張清江悄悄叫人請大公主過來。
今日早朝，有不識趣的朝臣又提起了選秀之事，當時皇上臉色便不大好看。尤其是蕭首輔也出言勸諫後，皇上的臉色愈發僵硬，只是礙於先前的師生情分不好翻臉。
他回到了殿中，說是批折子，實則又摔了上書選秀的折自，沈著臉在生悶氣。
過了沒多久，殿外響起小姑娘軟糯的聲音。“父皇是在忙嗎？”
聽到女兒的聲音，沈遠知道是張清江又去搬了救兵。
唯有對著大公主，他的火氣能立刻煙消雲散。
沈遠的臉再也繃不住，他一面不滿的看了張清江一眼，一面揚聲道：“安安，進來吧。”
簾子被掀了起來，只見俏生生的小姑娘如蝴蝶似的，身姿輕盈的走了進來。
沈遠有了片刻恍惚。
他仿佛看到了小時候的明瑤，那會兒才認識明瑤，她就是這差不多的年紀。
安安長得太像她了。
“父皇安好。”在沈遠面前，大公主已經沒有了從前的拘束。她嗓音軟軟的道：“兒臣又學了新的曲子，想要彈給父皇聽。”
沈遠回過神來，起身牽著女兒在軟塌上坐下，溫聲道：“安安真聰明，等父皇忙完就聽你彈好不好？”
見大公主乖巧的應下，沈遠讓人端上了她喜歡的糕點，哄著她吃了些。
起初在明瑤離開的第一年，哪怕安安如何懂事，也是個小孩子，偶爾也會哭鬧著要娘親。很快安安便不在提了，只是把思念深深的埋在心裏。
只在每年過生辰時，安安許願要娘親早些回來。
見自己父皇眉間的郁郁之色總算緩解了些，大公主懂事的想要離開，聽到殿外響起通傳聲，說是秦緒寧到了。
對於大公主來說，秦緒寧也是親近的人，沈遠便沒讓大公主走，讓秦緒寧進來。
“臣見過皇上，見過大公主。”秦緒寧見到大公主也在，愈發覺得冥冥之中許是有天意在。
他行禮後，大公主也起身，客客氣氣的問好：“秦統領安好。”
“皇上，臣昨日休沐時上街，選了些禮物給公主。”秦緒寧遞上早就準備好的匣子，恭聲道：“都是些小玩意兒，恭祝公主的生辰。”
往常秦緒寧也常給安安買禮物，沈遠並沒覺得意外。
當張清江接過來打開後，沈遠和大公主都看向了匣子裏的東西。
“好可愛的小兔子呀，多謝秦統領！”大公主拿起一個兔子模樣的玩偶，愛不釋手的看著。
沈遠的目光落在那些竹編的玩具上，目光中透著一絲追憶之色。
“這些不是京中造的罷？”他隨口問道。
秦緒寧心中微凜，因早有應對之言，神色沈著的道：“是，這些是南邊時興的小玩意兒，最近京中也跟著流行起來。”
沈遠若有所思的點點頭。
大公主既是得了玩具，高高興興的由張清江陪著離開了，沈遠重新坐回到書案前。
看著書案上散亂的折子，秦緒寧猜到了沈遠是為了選秀的事煩心。
“你聽說了罷？”沈遠當著秦緒寧的面，並沒有避諱，他冷笑道：“這次連蕭先生都逼朕選秀，朕沒有兒子，竟如此令他們不安麽——”
這既是天子家事，又是國事，饒是秦緒寧也不敢隨意開口。
眼看離明貴妃薨逝將滿三年，皇上像是仍沒走出來。
天子身邊近臣皆知，皇上不僅沒選秀，甚至連後宮都不去了——眼下宮中那幾位娘娘全都是擺設，連管理宮務的都是宮中女官，皇上酒後還曾說過，等大公主長大些，就交給公主管。
雖是醉後的話不足信，可皇上分明是要表明態度。
皇上可以不近女色，但宮中不能沒有皇子，這才是朝臣們給皇上施壓選秀的緣故。
“朕有件事要交代你辦。”沈遠並沒想讓秦緒寧回答，將一張紙遞給了他。“朕不耐煩在京中聽他們聒噪，準備帶安安出去轉轉。”
秦緒寧本以為是去行宮或是什麽地方，當他看清紙上寫的路線時，心中愕然，用盡全身力氣才控制住了表情。
“自朕登基後，還未出宮巡幸過。”沈遠淡淡的道：“此番去江南，一來體察民情，二來也可躲開這一陣煩心事。”
雖是沈遠不耐煩聽，可他總不能將所有朝臣都處置了，選擇了自己出去躲清靜。
“是，臣這就著手安排。”作為羽林衛統領，保護天子的安全是他的職責所在。
這可如何是好——
看著紙上寫著的幾處地名，秦緒寧盯著“揚州”二字，暗暗犯愁。
他正想告退離開時，只聽見沈遠臉色微變，低低咳嗽了幾聲。
“皇上，您用些溫水。”秦緒寧遞上了茶盞，恭聲問道：“臣去傳太醫罷？”
沈遠擺了擺手，低聲道：“不過出宮時有些著涼，無妨。”
前些日子皇上照舊出宮去行宮小住了一日，趁著夜色他僅帶著三五羽林衛上了青雲峰。
在明瑤離開的這三年中，他懊惱的發現自己都夢不到明瑤。
他近乎卑微的祈求著，可明瑤就是不肯入他夢中。
只有每次去青雲峰回來，他就會夢到那日明瑤的決絕離開的樣子——哪怕夢中的明瑤對他是厭惡的，是充滿恨意的，只要能見到她，怎麽樣都好。
早知今日，何必當初。
沈遠在心中反覆琢磨這八個字，哪怕如被刀刺般鮮血淋漓，他也一次次回憶著兩人的過往。
他悔不當初，後悔當初在怎麽就舍得放瑤瑤一個人留在京中——
如果他帶走瑤瑤，會不會一切都不一樣？
他們會兒女雙全，如今幸福的生活在一起。
“阿寧，朕沒事了，你去忙罷。”沈遠想要獨處，他讓秦緒寧先回去。
等到殿中重新安靜下來後，沈遠拿出了一枚香囊。
香囊上繡著的花鳥看上去面目模糊，因被人反覆摩挲，已經磨出了毛邊，嘴巴和眼睛處也開了線。
沈遠托在手上，珍而重之的望了片刻。
這是那次出宮時，他為了掩蓋血腥味向明瑤要才買的香囊，明瑤錯給了她自己的出來。
“瑤瑤，朕想帶安安去你長大的地方看看。”他喃喃自語道：“安安說能夢到你，為何你就不肯來看看我？”
他所求，不過是在夢中聽她叫一聲“阿遠哥哥”。
這仿佛都成了遙不可及的奢望。
沈遠苦笑一聲，頹然的攥緊了香囊。
***
蘇宅。
明瑤帶著思安在揚州城內的宅子安頓好，這是座三進的院子，母子二人住綽綽有餘。
這日哄睡了思安，明瑤想起陳老夫人再三的叮囑，讓自己去拜訪她的侄女，那位做絲綢生意的陳夫人。正好她也要去自己的鋪子轉轉，留下了素雲後，她帶著小丫鬟雙鯉、小廝青松一道出了門。
總不好空著手去，明瑤命人在一間有名的糕餅鋪子前面停下。
她買完東西，看到一個年輕的女子抱著一個約莫才滿周歲的小姑娘，正焦急的張望。
雖是帶著冪籬，明瑤也看到那個小姑娘燒得臉色通紅。
明瑤驀地想起了安安，到底還是沒忍住，上前詢問她的情況。
“這位姑娘，我們小主子突然發燒了，可我們的馬車偏偏壞了——”那女子焦急的道：“可否借用一下您的馬車——”
明瑤沒有猶豫，立刻吩咐人帶著她們往最近的一家醫館去了。
在路上，明瑤還拿出了幹凈的帕子，用涼水投了幫小姑娘降溫。
小姑娘生得十分可愛，見那年輕女子不太會抱孩子，明瑤還低聲指點她。
等到了醫館後，明瑤也沒急著離開，等到聽大夫說小姑娘已經脫離了危險，才松了口氣。
既是她無礙了，明瑤婉拒那年輕女子送上銀子便是謝意，帶著雙鯉和青松想要離開，恰好遇上一位氣度沈穩、高大俊朗的男子匆匆趕了過來。
年輕女子見他來，上前屈膝行禮稱呼“二爺”。
她指了指明瑤，說了些什麽，那男子大步流星的走向了明瑤。
“在下陳禹舒，多謝姑娘救了小女。”他拱手向明瑤致意，他感激的道：“姑娘的大恩，在下永銘於心。這些薄禮不成敬意，還請姑娘收下。”
說著，他身邊的小廝已經奉上了一個打開的匣子，裏面擺著兩排沈甸甸、金燦燦的元寶。
陳禹舒……這麽名字怎麽聽都有些耳熟。
明瑤驀地想起，這就是陳老夫人想給撮合給她的那個人！
“舉手之勞罷了，您不必客氣。”明瑤擺了擺手，仍是沒有收下。“令千金才脫離危險，您還是先去看看罷。”
說完，明瑤帶著人很快離開了醫館。
陳禹舒看著那道纖細窈窕的身影離開，心中惦記著孩子，只得先將這件事擱下。
遇上今日的事，明瑤看天色有些暗了，便沒有再去陳府，直接讓青松趕馬車回家。
思安已經睡醒了，看到娘親不在，委屈的嘟囔了兩聲，也就自己乖乖的玩起了玩具。
聽到腳步聲，他連鞋子都沒穿，噠噠的跑了出去。
“娘親，我想您了！”
明瑤彎起唇角，將兒子抱了起來，刮了刮他的小鼻梁。“又不穿鞋子就跑出來。”
思安笑出兩個深深的梨渦，摟著明瑤的脖子撒嬌。
他粘人的性子倒是像極了安安……
“姐姐？”思安重覆明瑤的話，歪著頭看她。
明瑤回過神來，發現自己竟說出了口。
在思安好奇的目光中，她微微頷首，柔聲道：“思安是有個姐姐的……”
作者有話說：
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春雨連綿了幾日, 終於放晴。
素雲正指揮著兩個小丫鬟將要穿的春裳拿出來晾曬，聽到敲門聲響起，她快步走了出來, 只見一位身著絳紫色織錦褙子、面容慈祥的老婦人正由一個青衣丫鬟扶著走進來。
“陳老夫人安好。”素雲含笑上前見禮。
老婦人淺笑著應了，問道：“你家小主子可好些了？”
“哥兒已經退燒了，這會兒姑娘正陪著他。”素雲陪著老婦人走到了正房前。
屋裏人早得了信兒，簾子被掀開, 一張比花還嬌美的臉映了出來。
來人穿了件月白色的大袖衫，下面配了條梨花白的綾裙, 整個人雖是穿得素雅, 卻愈發襯得那張精致的面龐艷光動人。她看起來不過二十來歲的模樣, 在嫻靜優雅之餘，格外有種沈靜的氣質。
“老夫人，您來了。”她笑盈盈的問好。
老婦人攜了她的手一同進屋, 關切的問起了她孩子的病情。
“思安前兩日著了涼，您差人送來的退熱散很管用，昨夜他就退了燒，睡得很安穩。”她引著老婦人到了房中，軟榻上一個虎頭虎腦的男童正在抓著一只布老虎。
看到來人，他顫顫巍巍的站起來，張開手臂要抱。
她笑著抱起了兒子, 只聽懷中的男童奶聲奶氣乖巧的道：“老夫人安好。”
陳老夫人滿心疼愛的望著他, 笑著道：“思安真乖。”
這對母子, 正是明瑤和她離開沈遠後生下的兒子思安。
當初來到江南後, 江玄越特意幫她選了座不起眼的縣城待產。只是明瑤因懷胎時經過許多顛簸坎坷, 思安生下後身體便不大好。調理了兩年後, 身子骨才健壯了起來。
兩邊分了賓主坐下, 陳老夫人一面逗著男童，一面嘆道：“蘇姑娘，你們說是要走，我還真有些舍不得。”
“家母留下的產業都在揚州城內，我早該帶著思安回去的。只是前兩年思安身子不好禁不起奔波，這才沒有走。”明瑤大大方方的解釋道。
陳老夫人與江玄越有些遠親，又於明瑤是一墻之隔的鄰居，當時明瑤懷著身孕只帶著個丫鬟過來，陳老夫人的兒女俱不在身邊，對明瑤母子多有照顧。
來到這裏後，明瑤自稱喪夫，在江玄越幫忙運作下立了女戶，隨了母姓，正式改名為蘇瑤。
“您幫了我們許多，我們也舍不得您。”明瑤雖是笑著，眼底也上過一絲傷感，陳老夫人待她與親孫女也差不多了。“等到我們在那邊安置好，思安再大些，我們會回來看您的。”
陳老夫人欣慰的點點頭，笑道：“我娘家的侄女就在揚州城中，是經營絲綢生意的。若是你有什麽難處，盡管拿了我的帖子去找她。”
說著，她讓身邊的丫鬟將親手寫好的帖子送給了明瑤。
“多謝您。”明瑤起身，真心實意的向她道謝。
不過是做了兩年多的鄰居，陳老夫人竟能為她考慮到這般。
“我跟你投緣罷了。”陳老夫人拉著明瑤的手，看著她舉止談吐，說不出的滿意。她模樣好性子好，只可惜嫁了人又有了兒子，否則倒可以說給自家孫子。
兩人寒暄了片刻，陳老夫人流露出想跟明瑤單獨說話的意思，明瑤將兒子交給了素雲，讓她帶著去出玩。殪崋
“蘇姑娘，上次我跟你說的事，你考慮得如何了？”待房中只剩兩人時，陳老夫人笑瞇瞇的看著明瑤。
明瑤一楞，想到陳老夫人所說是何事時，換了鄭重的神色。“您的好意我心領了。眼下我只想好好撫養思安長大，並沒有別的想法。”
陳老夫人什麽都好，只一件讓明瑤頭疼，那便是她的婚事。
本朝民風算得上開放，歸家的女子、寡婦再嫁都是尋常。看著明瑤這麽好的條件，卻要一個人孤苦伶仃的撫養兒子長大，陳老夫人替她覺得可惜。
正好前些日子她得知夫家一位遠親，亦是揚州的富商，人品和模樣都是上等。他從外頭帶回了個女兒，聲稱是發妻留下的。這一年來他守著女兒過，只怕新娶進來的妻子對女兒不好，便一直拖著沒有再娶。
明瑤帶著兒子，他有個女兒，兩人在一起過日子再合適不過。
她在陳老夫人提議時已經婉拒了一次，沒想到陳老夫人並沒有死心。
見明瑤再次拒絕，陳老夫人雖是覺得惋惜，卻沒有再勸。左右兩人都在揚州城，明瑤亦是要掌管家中產業，兩人總有碰面的時候。
她話鋒一轉，跟明瑤說起了搬家的事情來。
兩人正說著話，門外響起了通傳聲，說是江公子到了。
明瑤松了口氣，不消片刻，門簾掀起後，一個長身玉立的年輕男子走了進來。他懷中抱著思安，笑著向兩人打招呼：“姑祖母安好，表妹好。”
陳老夫人含笑應了，明瑤起身見禮道：“表哥安好。”
“既是越哥兒來看你，我就先回去了。”陳老夫人寒暄了兩句，知道江玄越此次過來是幫著明瑤搬家，便識趣的告辭離開。
明瑤和江玄越一齊送了陳老夫人到影壁前。
陳老夫人讓他們留步，看著江玄越抱著思安站在明瑤身邊，不由暗暗感慨，他們二人亦是郎才女貌，好一對璧人。
在明瑤才搬來時，陳老夫人還以為明瑤是江玄越的外室，大了肚子不敢帶回江家。後來得知明瑤喪夫，又立了女戶，才知道自己想錯了。
明瑤倒是坦蕩大方，她冷眼瞧著江玄越倒像是對明瑤有些意思。
不過江家在江南一帶都是有頭有臉的人家，江玄越又尚未婚配，自然不會同意讓這樣身份的女子進門。
送走了陳老夫人，兩人帶著思安回了房中。
看到榻上堆得滿滿當當的玩具，思安眼前一亮，對抱著他的江玄越露出大大的笑容：“舅舅——”
每次江玄越來，都會給他帶禮物。
“師兄，你太寵著思安了。”明瑤無奈的對江玄越道：“他自己的玩具，已經堆滿了隔壁的屋子。”
江玄越不以為然，他捏了捏思安肉乎乎的小手，溫聲道：“不值什麽，思安喜歡就好。”
“師兄，我記得你是來幫我們搬家的。”明瑤挑了挑眉，目光飄到榻上的玩具。
這樣一來，豈不是越搬越多——
“無妨，馬車已經都準備好，再多一倍也能都給你們搬走。”江玄越早有對策，倒讓明瑤沒了脾氣，無話可說。
思安到底年幼，看到有玩具便開心的撲了過去，不亦樂乎的玩著。
明瑤讓素雲照看思安，她和江玄越出來說話。
“前些日子我從京中回來，悄悄去見了秦緒寧。”江玄越知道明瑤最關心的就是大公主的消息，便開門見山道：“秦緒寧說大公主一切都好，讓我帶著這封信給你。”
明瑤接過來，迫不及待的打開。
熟悉的字跡映入眼簾，明瑤一目十行的看下去。
安安就要過六歲的生辰了，雖是公主，皇上也特意挑了大儒教她讀書。她聰明肯學，書讀得好，最近又在學琴，已經能彈奏簡單的曲子——
她輕輕撫摸著紙上的字跡，仿佛這樣就觸摸到那段自己未曾參與到女兒成長的歲月中。
在心中默默誦背了片刻，明瑤將信紙依依不舍的丟到熏籠中燒了。
即便已經安穩的過去了兩年多，她仍是不敢掉以輕心。
“瑤瑤，我過些日子還會進京一趟，不若你給安安做件小衣裳送去？”江玄越有些不忍，低聲提議道。
明瑤有些心動，遲疑片刻後還是拒絕了。
已經禦極數年的沈遠不是那麽好糊弄的，若因此露出蛛絲馬跡來，不僅她和思安被抓回去，幫過她的一人也會無一幸免。
“若是方便，還請師兄把這些玩具托秦統領送過去。”明瑤拿過一個匣子，裏面裝著幾樣精巧的玩具。“這是我親手做的，應該看不出來。”
這些是江南一帶流行的小玩意兒，聽說今年在京中賣得也很好。
明瑤開始著手打理鋪子，對這些事情上也開始上心了。
若是秦緒寧買些時興的玩具給安安，也不會讓沈遠生疑。
江玄越接過來，既心疼明瑤的不易，又不由暗中讚許她的縝密。
“今年開春後，聽說上書請皇上選秀的折子紙片似的往禦前遞。”江玄越見明瑤眼底閃過的傷痛，溫聲寬慰她道：“這次蕭首輔都上書了，想來皇上也會妥協。”
明瑤微怔，很快點了點頭。
作為德安太子舊臣，蕭長寧輔佐沈遠奪了皇位，雖是最了解沈遠的人，既是他有了動作，想必是有把握的。
江玄越沒想到，明瑤離開的這近三年的時間裏，後宮並無任何一個孩子出生。
大公主仍舊住在福寧殿偏殿，由皇上親自教養。
明瑤不再提接走大公主的事，江玄越卻不能安心。
這也是他為何讚成明瑤搬家的緣故，等她多接手些鋪子，要做的事情多了，也可分散些註意力。
“師兄，那些日子都等了，我不在再多等些時日。”明瑤反而開口寬他的心：“你放心，我不會鉆牛角尖的。”
安安是她的女兒，她不會放棄接回安安。
江玄越輕輕頷首。
兩人說起了搬家的事，商議後五日後出發。
***
福寧殿。
沈遠散了朝後，沒有再召朝臣議事，直接回來了。
借著去倒茶的功夫，張清江悄悄叫人請大公主過來。
今日早朝，有不識趣的朝臣又提起了選秀之事，當時皇上臉色便不大好看。尤其是蕭首輔也出言勸諫後，皇上的臉色愈發僵硬，只是礙於先前的師生情分不好翻臉。
他回到了殿中，說是批折子，實則又摔了上書選秀的折自，沈著臉在生悶氣。
過了沒多久，殿外響起小姑娘軟糯的聲音。“父皇是在忙嗎？”
聽到女兒的聲音，沈遠知道是張清江又去搬了救兵。
唯有對著大公主，他的火氣能立刻煙消雲散。
沈遠的臉再也繃不住，他一面不滿的看了張清江一眼，一面揚聲道：“安安，進來吧。”
簾子被掀了起來，只見俏生生的小姑娘如蝴蝶似的，身姿輕盈的走了進來。
沈遠有了片刻恍惚。
他仿佛看到了小時候的明瑤，那會兒才認識明瑤，她就是這差不多的年紀。
安安長得太像她了。
“父皇安好。”在沈遠面前，大公主已經沒有了從前的拘束。她嗓音軟軟的道：“兒臣又學了新的曲子，想要彈給父皇聽。”
沈遠回過神來，起身牽著女兒在軟塌上坐下，溫聲道：“安安真聰明，等父皇忙完就聽你彈好不好？”
見大公主乖巧的應下，沈遠讓人端上了她喜歡的糕點，哄著她吃了些。
起初在明瑤離開的第一年，哪怕安安如何懂事，也是個小孩子，偶爾也會哭鬧著要娘親。很快安安便不在提了，只是把思念深深的埋在心裏。
只在每年過生辰時，安安許願要娘親早些回來。
見自己父皇眉間的郁郁之色總算緩解了些，大公主懂事的想要離開，聽到殿外響起通傳聲，說是秦緒寧到了。
對於大公主來說，秦緒寧也是親近的人，沈遠便沒讓大公主走，讓秦緒寧進來。
“臣見過皇上，見過大公主。”秦緒寧見到大公主也在，愈發覺得冥冥之中許是有天意在。
他行禮後，大公主也起身，客客氣氣的問好：“秦統領安好。”
“皇上，臣昨日休沐時上街，選了些禮物給公主。”秦緒寧遞上早就準備好的匣子，恭聲道：“都是些小玩意兒，恭祝公主的生辰。”
往常秦緒寧也常給安安買禮物，沈遠並沒覺得意外。
當張清江接過來打開後，沈遠和大公主都看向了匣子裏的東西。
“好可愛的小兔子呀，多謝秦統領！”大公主拿起一個兔子模樣的玩偶，愛不釋手的看著。
沈遠的目光落在那些竹編的玩具上，目光中透著一絲追憶之色。
“這些不是京中造的罷？”他隨口問道。
秦緒寧心中微凜，因早有應對之言，神色沈著的道：“是，這些是南邊時興的小玩意兒，最近京中也跟著流行起來。”
沈遠若有所思的點點頭。
大公主既是得了玩具，高高興興的由張清江陪著離開了，沈遠重新坐回到書案前。
看著書案上散亂的折子，秦緒寧猜到了沈遠是為了選秀的事煩心。
“你聽說了罷？”沈遠當著秦緒寧的面，並沒有避諱，他冷笑道：“這次連蕭先生都逼朕選秀，朕沒有兒子，竟如此令他們不安麽——”
這既是天子家事，又是國事，饒是秦緒寧也不敢隨意開口。
眼看離明貴妃薨逝將滿三年，皇上像是仍沒走出來。
天子身邊近臣皆知，皇上不僅沒選秀，甚至連後宮都不去了——眼下宮中那幾位娘娘全都是擺設，連管理宮務的都是宮中女官，皇上酒後還曾說過，等大公主長大些，就交給公主管。
雖是醉後的話不足信，可皇上分明是要表明態度。
皇上可以不近女色，但宮中不能沒有皇子，這才是朝臣們給皇上施壓選秀的緣故。
“朕有件事要交代你辦。”沈遠並沒想讓秦緒寧回答，將一張紙遞給了他。“朕不耐煩在京中聽他們聒噪，準備帶安安出去轉轉。”
秦緒寧本以為是去行宮或是什麽地方，當他看清紙上寫的路線時，心中愕然，用盡全身力氣才控制住了表情。
“自朕登基後，還未出宮巡幸過。”沈遠淡淡的道：“此番去江南，一來體察民情，二來也可躲開這一陣煩心事。”
雖是沈遠不耐煩聽，可他總不能將所有朝臣都處置了，選擇了自己出去躲清靜。
“是，臣這就著手安排。”作為羽林衛統領，保護天子的安全是他的職責所在。
這可如何是好——
看著紙上寫著的幾處地名，秦緒寧盯著“揚州”二字，暗暗犯愁。
他正想告退離開時，只聽見沈遠臉色微變，低低咳嗽了幾聲。
“皇上，您用些溫水。”秦緒寧遞上了茶盞，恭聲問道：“臣去傳太醫罷？”
沈遠擺了擺手，低聲道：“不過出宮時有些著涼，無妨。”
前些日子皇上照舊出宮去行宮小住了一日，趁著夜色他僅帶著三五羽林衛上了青雲峰。
在明瑤離開的這三年中，他懊惱的發現自己都夢不到明瑤。
他近乎卑微的祈求著，可明瑤就是不肯入他夢中。
只有每次去青雲峰回來，他就會夢到那日明瑤的決絕離開的樣子——哪怕夢中的明瑤對他是厭惡的，是充滿恨意的，只要能見到她，怎麽樣都好。
早知今日，何必當初。
沈遠在心中反覆琢磨這八個字，哪怕如被刀刺般鮮血淋漓，他也一次次回憶著兩人的過往。
他悔不當初，後悔當初在怎麽就舍得放瑤瑤一個人留在京中——
如果他帶走瑤瑤，會不會一切都不一樣？
他們會兒女雙全，如今幸福的生活在一起。
“阿寧，朕沒事了，你去忙罷。”沈遠想要獨處，他讓秦緒寧先回去。
等到殿中重新安靜下來後，沈遠拿出了一枚香囊。
香囊上繡著的花鳥看上去面目模糊，因被人反覆摩挲，已經磨出了毛邊，嘴巴和眼睛處也開了線。
沈遠托在手上，珍而重之的望了片刻。
這是那次出宮時，他為了掩蓋血腥味向明瑤要才買的香囊，明瑤錯給了她自己的出來。
“瑤瑤，朕想帶安安去你長大的地方看看。”他喃喃自語道：“安安說能夢到你，為何你就不肯來看看我？”
他所求，不過是在夢中聽她叫一聲“阿遠哥哥”。
這仿佛都成了遙不可及的奢望。
沈遠苦笑一聲，頹然的攥緊了香囊。
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蘇宅。
明瑤帶著思安在揚州城內的宅子安頓好，這是座三進的院子，母子二人住綽綽有餘。
這日哄睡了思安，明瑤想起陳老夫人再三的叮囑，讓自己去拜訪她的侄女，那位做絲綢生意的陳夫人。正好她也要去自己的鋪子轉轉，留下了素雲後，她帶著小丫鬟雙鯉、小廝青松一道出了門。
總不好空著手去，明瑤命人在一間有名的糕餅鋪子前面停下。
她買完東西，看到一個年輕的女子抱著一個約莫才滿周歲的小姑娘，正焦急的張望。
雖是帶著冪籬，明瑤也看到那個小姑娘燒得臉色通紅。
明瑤驀地想起了安安，到底還是沒忍住，上前詢問她的情況。
“這位姑娘，我們小主子突然發燒了，可我們的馬車偏偏壞了——”那女子焦急的道：“可否借用一下您的馬車——”
明瑤沒有猶豫，立刻吩咐人帶著她們往最近的一家醫館去了。
在路上，明瑤還拿出了幹凈的帕子，用涼水投了幫小姑娘降溫。
小姑娘生得十分可愛，見那年輕女子不太會抱孩子，明瑤還低聲指點她。
等到了醫館後，明瑤也沒急著離開，等到聽大夫說小姑娘已經脫離了危險，才松了口氣。
既是她無礙了，明瑤婉拒那年輕女子送上銀子便是謝意，帶著雙鯉和青松想要離開，恰好遇上一位氣度沈穩、高大俊朗的男子匆匆趕了過來。
年輕女子見他來，上前屈膝行禮稱呼“二爺”。
她指了指明瑤，說了些什麽，那男子大步流星的走向了明瑤。
“在下陳禹舒，多謝姑娘救了小女。”他拱手向明瑤致意，他感激的道：“姑娘的大恩，在下永銘於心。這些薄禮不成敬意，還請姑娘收下。”
說著，他身邊的小廝已經奉上了一個打開的匣子，裏面擺著兩排沈甸甸、金燦燦的元寶。
陳禹舒……這麽名字怎麽聽都有些耳熟。
明瑤驀地想起，這就是陳老夫人想給撮合給她的那個人！
“舉手之勞罷了，您不必客氣。”明瑤擺了擺手，仍是沒有收下。“令千金才脫離危險，您還是先去看看罷。”
說完，明瑤帶著人很快離開了醫館。
陳禹舒看著那道纖細窈窕的身影離開，心中惦記著孩子，只得先將這件事擱下。
遇上今日的事，明瑤看天色有些暗了，便沒有再去陳府，直接讓青松趕馬車回家。
思安已經睡醒了，看到娘親不在，委屈的嘟囔了兩聲，也就自己乖乖的玩起了玩具。
聽到腳步聲，他連鞋子都沒穿，噠噠的跑了出去。
“娘親，我想您了！”
明瑤彎起唇角，將兒子抱了起來，刮了刮他的小鼻梁。“又不穿鞋子就跑出來。”
思安笑出兩個深深的梨渦，摟著明瑤的脖子撒嬌。
他粘人的性子倒是像極了安安……
“姐姐？”思安重覆明瑤的話，歪著頭看她。
明瑤回過神來，發現自己竟說出了口。
在思安好奇的目光中，她微微頷首，柔聲道：“思安是有個姐姐的……”
作者有話說：
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